周公旦，姓姬，名旦，谥文，因采邑在周城，称为周公，又被稱為叔旦，周文公，周旦。武则天天授元年（690年）追封为“褒德王”[註 1]，宋真宗大中祥符元年（1008年）追封为“文宪王”，后世多称其为“元圣”。
　　周公是周文王之四子，周武王之弟。武王死后，其子成王年幼，由他摄政当国。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣子武庚和徐、奄等东方夷族反叛，史稱三監之亂。他奉命出师，三年后平叛，并将國家势力扩展至東海。他后建成周洛邑，稱为「东都」。《尚书大传》称“周公摄政；一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫行书，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。”
　　周公曾提出「敬德保民」，制禮作樂，建立典章制度。其言論見於《尚書》諸篇，如《金縢》、《無逸》等。周公對易經創作也有貢獻。周公受孔子推崇，被儒家尊為聖人。周公思想對儒家的形成起了奠基性的作用，漢代儒家將周公、孔子並稱。